Voyager en train en Thaïlande

Le réseau ferroviaire en Thaïlande est plus développé que dans les autres pays d’Asie du Sud-Est. Les 4 200 kilomètres de voies ferrées sont gérés par la société SRT (State Railway of Thailand). Quatre lignes de trains sillonnent le pays à partir de Bangkok.

• La voie Nord relie Bangkok à Chiang Mai. Il s’agit de la plus vieille ligne de chemin de fer du pays, mais c’est surtout la plus empruntée par les voyageurs. Ils effectuent généralement le trajet de nuit en train-couchette. De cette manière, vous pouvez passer la journée à Bangkok et vous réveiller au petit matin à 700 kilomètres de la capitale, entourés par les paysages verdoyants du Nord du pays. C’est une bonne option si vous n’avez pas envie de prendre l’avion et c’est plus confortable et moins cher que le bus.
• La voie Est rejoint la frontière cambodgienne à Aranyaprathet-Poipet. Une autre partie de la ligne va vers Pattaya.
• La voie Nord-Est prend la direction du Laos jusqu’à Nong Khai près de Vientiane ou jusqu’à Ubon Ratchathani près de Pakse.
• La voie Sud dessert toute la péninsule jusqu’à la Malaisie.

Cette classe est disponible sur les trajets de nuit ou les longs trajets. Un wagon est composé de 10 à 12 cabines fermées dans chacune desquelles vous trouvez deux couchettes superposées (parfois une seule) et un lavabo. Des toilettes et parfois une douche (eau froide) se trouvent en bout de voiture. Le linge (couverture, draps, serviettes) est fourni par le steward qui vient mettre en place les lits le soir. Vous pouvez prendre votre repas et/ou petit déjeuner (vérifiez s’il est compris dans le prix du billet) dans la cabine ou vous rendre dans le wagon restaurant. Tous les wagons VIP sont climatisés.

Si vous voyagez seul en première classe, la seconde couchette sera attribuée à un autre voyageur (du même sexe) ou vous pouvez réserver la cabine entière (plus cher). Il est fortement conseillé de réserver votre place car il n’y a souvent qu’un seul wagon première classe dans un train.

Il existe plusieurs variantes pour cette classe de confort (avec couchettes ou en places assises, avec climatisation ou uniquement ventilateur).

Si vous achetez un billet en 2e classe couchette, les wagons sont composés de 30 à 40 lits. Les couchettes sont superposées et disposées en face à face contre les parois du train. Elles sont équipées d’un rideau pour un peu d’intimité. Le linge de lit est fourni par le steward.

Dans les trains de 2e classe en place assise, il y a entre 48 à 64 sièges par wagon, disposés deux par deux. Ils sont un peu mous et légèrement inclinables. Ceux des trains express spéciaux sont plus confortables.

Les sièges ne sont pas réservables. Il s’agit généralement de banquettes, parfois juste en bois.

Ces trains sont très utilisés par les locaux et il n’y a pas vraiment de quota de places. Vous pouvez être amenés à faire une partie du trajet debout.

Cette classe est de toute évidence conçue pour les trajets courts. Évitez de la choisir pour de longs trajets de nuit, à moins que vous soyez vraiment prêt à tous les sacrifices pour faire des économies.

À la gare

Dans certaines gares, des guichets automatiques délivrent des billets, mais parfois uniquement pour un trajet le jour même. Sinon, vous pouvez acheter votre ticket au guichet classique. Dans les grandes gares, il y a des guichets spécifiques pour les achats à l’avance (par exemple les bureaux 15-22 à la gare de Hua Lamphong à Bangkok, ouverts de 8h30 à 16h00). L’anglais approximatif des agents peut compliquer la tâche, mais rien d’insurmontable.

Via une agence

Pour plus de tranquillité, vous pouvez acheter votre billet auprès d’une agence et le faire livrer à votre hôtel ou le récupérer à la gare de départ. L’agence prendra une petite commission en l’échange du service de réservation.