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Au Laos, le bus est le moyen de transport le plus économique et le plus utilisé par les voyageurs et par les locaux. Vous pourrez voyager partout en bus si vous faites preuve de patience et de flexibilité. Dans cet article, on vous donne toutes les informations dont vous avez besoin pour bien organiser vos trajets en bus au Laos.
Nous avons réalisé une grande enquête du 8 au 14 mars 2024 auprès de 1 068 voyageurs qui ont visité le Laos. Nous leur avons demandé s’ils ont emprunté le bus durant leur séjour, comment ils ont acheté leurs billets ou encore quel type de bus ils ont choisi. Les chiffres publiés dans cet article proviennent de cette enquête. En savoir plus sur notre méthodologie
D’après notre enquête, 94 % des voyageurs ont pris le bus pour se déplacer au Laos.
Si vous avez déjà voyagé dans des pays voisins d’Asie du Sud-Est comme le Vietnam ou la Thaïlande, il est important de garder à l’esprit qu’au Laos, l’organisation, le niveau de confort et l’efficacité des bus sont nettement différents.
Quel que soit le bus que vous emprunterez au Laos, il n’y a pas vraiment de classes de confort, il sera certainement vieux et inconfortable pour un long trajet.
Ils correspondent à la très grande majorité des bus que vous emprunterez au Laos. Ces bus comptent entre 30 et 40 sièges. Ils sont souvent étroits, rigides et l’espace pour les jambes est limité. Il n’y a pas de climatisation ni de toilettes.
Ils font de nombreux arrêts en route. Ces bus sont toujours surchargés avec des passagers debout ou assis dans les allées. Ils transportent également des marchandises et des animaux.
Chargement de volets en bois, prochain arrêt : la chèvre dans la soute
Photo : Flaurine Derosario
Si les bus VIP dans les pays voisins sont plutôt modernes et ultra confortables, au Laos, ne vous méprenez pas, on parle toujours de bus d’un autre âge. Par rapport aux bus standard, vous aurez quand même la climatisation, un peu plus d’espace pour les jambes et parfois des toilettes.
Vous pourrez choisir cette option surtout sur les itinéraires les plus fréquentés (le long de la route 13 et sur les lignes internationales). Le prix double quasiment, mais on vous les conseille pour les longues distances. Ils seront en plus plus rapides, car ils feront moins d’arrêts.
Sur les trajets les plus fréquentés, vous pouvez opter pour le minibus. Ils transportent en moyenne 12 à 16 passagers. Pour un prix plus élevé, ils offrent moins d’espace que les bus standards, mais sont plus rapides. Attention, on vous fera facilement payer un supplément si vous êtes trop chargé.
Si vous faites un trajet de nuit, vous pourrez voyager en bus couchette. Ces bus, souvent à deux étages, sont équipés de lits, mais ne promettent pas une nuit paisible à tous les voyageurs. Les lits sont généralement assez propres et on vous fournit une couverture, un oreiller et l’eau.
Sachez que les couchettes sont doubles. Si vous ne réservez qu’un seul billet, vous partagerez un lit avec un étranger. Vous pouvez acheter deux places si vous souhaitez être seul. Relativement confortables dans la largeur, les couchettes ne sont pas très longues.
Les arrêts sont réguliers et les routes toujours aussi cahoteuses.
Confort sur mesure… locale
Au Laos, les temps de trajet sont très longs par rapport à la distance parcourue. La plupart des routes ne sont pas bitumées, les bus sont vétustes et ils effectuent de nombreux arrêts… Ils ne partent pas toujours à l’heure exacte, en particulier dans les régions moins touristiques. Il vaut mieux arriver à la gare bien à l’avance et être flexible avec les horaires, les retards sont courants.
Comptez à peu près 60 km/h en vitesse moyenne, mais moins dans les routes de montagnes. Selon le trajet effectué, c’est très aléatoire. Vous mettrez par exemple presque autant de temps pour parcourir les 700 kilomètres entre Pakse et Vientiane que les 400 km entre Vientiane et Luang Prabang.
| Départ | Arrivée | Distance | Durée | Prix | Réserver |
|---|---|---|---|---|---|
| Vientiane | Vang Vieng | 155 km | 4 h | 7 € | Réserver |
| Luang Prabang | 385 km | 10 h | 14 € | Réserver | |
| Luang Nam Tha | 680 km | 19 h | 26 € | Réserver | |
| Thakhek | 340 km | 8 h | 12 € | Réserver | |
| Pakse | 660 km | 14 h | 18 € | Réserver | |
| Luang Prabang | Vang Vieng | 230 km | 6 h | 15 € | Réserver |
| Luang Nam Tha | 310 km | 9 h | 18 € | Réserver | |
| Oudomxai | 195 km | 5 h | 12 € | Réserver | |
| Houay Xai | 450 km | 11 h | 21 € | Réserver | |
| Phongsali | 580 km | 17 h | 19 € | Réserver | |
| Pakbeng | 310 km | 5 h | 13 € | Réserver | |
| Nong Khiaw | 145 km | 4 h | 8 € | Réserver | |
| Pakse | Champassak | 35 km | 2 h | 10 € | Réserver |
| Nakasong | 135 km | 3 h | 9 € | Réserver |
Le moyen le plus économique d’acheter votre billet est de vous rendre directement à la gare routière le jour même. Vous trouverez des guichets où vous pouvez acheter vos billets en personne ou même directement au chauffeur. Ça permet de vérifier l’état du bus, de poser des questions et de s’assurer des détails du trajet. Il s’agira le plus souvent de bus standards.
La barrière de la langue peut être un défi, car les employés des gares routières parlent rarement bien anglais. Apprenez quelques mots de base en lao ou téléchargez une application de traduction.
Si vous ne pouvez pas vous déplacer jusqu’à la gare routière ou si vous souhaitez voyager en bus VIP, demandez à votre auberge, elle s’occupera d’acheter vos billets en échange d’une petite commission. Sinon, de nombreuses agences de voyage à travers le Laos vendent des billets de bus et peuvent également organiser les transferts vers et depuis les gares routières.
Les trajets les plus fréquentés peuvent se remplir rapidement, surtout en haute saison. Il vaut mieux planifier un peu à l’avance pour vous assurer d’avoir une place sur un bus spécifique. Dans ce cas, vous pouvez réserver vos trajets en ligne via le site 12go.asia.
De la même manière qu’il n’y a pas vraiment de choix en termes de classe de confort dans les bus au Laos, il n’y a pas non plus de grande compagnie nationale. Vous voyagerez le plus souvent tout simplement avec celle qui effectue le trajet désiré.
Quelques compagnies de bus circulent quand même régulièrement à l’intérieur du pays et vers les pays voisins comme la Thaïlande et le Vietnam. On peut citer Naga Travel et Soutchai Travel dans le nord du Laos. Green Paradise et King of Bus dans le sud.
Peu importe la compagnie, pourvu qu’on arrive à destination
Les plus grandes villes possèdent souvent plusieurs gares routières. Elles desservent chacune différentes régions du pays et des destinations internationales. Elles sont presque toujours situées en périphérie.
Des tuk-tuks ou des minibus sont disponibles pour rejoindre les gares routières depuis le centre-ville ou les points d’intérêt touristique et inversement. En tant que voyageur, on vous annoncera souvent un prix élevé. Négociez bien le tarif avant de grimper.
Vientiane par exemple possède cinq gares routières :
Comparé aux pays voisins, les routes au Laos sont moins surchargées. Cependant, avec le mauvais état des infrastructures routières et la vétusté des bus, les trajets ne sont pas moins dangereux.
Les risques augmentent si vous voyagez de nuit et également pendant la saison des pluies. Renseignez-vous auprès des autorités locales et des locaux sur l’état des routes avant d’entreprendre un trajet.
Contrôle technique OK !
Photo : Bryan Sauvetre
