Lieux à voir
Au Laos, les déplacements se font principalement par la route ou par le fleuve. Bien que l’offre de transport soit diversifiée, se déplacer prend du temps à cause des infrastructures routières en mauvais état et des services peu fiables. Cependant, vous pouvez voyager partout, il faut juste s’armer de patience. Dans ce guide, on présente les différents moyens de transport disponibles dans le pays.
Nous avons réalisé une grande enquête du 8 au 14 mars 2024 auprès de 1 068 voyageurs qui ont visité le Laos. Nous leur avons demandé quels transports ils ont utilisés pour se déplacer à l’intérieur du pays. Les chiffres publiés dans cet article proviennent de cette enquête. En savoir plus sur notre méthodologie
Émissions de CO2 : 50 grammes de CO2 par passager par kilomètre (Source : Base carbone de l’ADEME)
Voyager en bus au Laos est une aventure en soi, mais il faut être préparé à des conditions de voyage souvent rustiques. Malgré une flotte de véhicules anciens et des routes secondaires en mauvais état, le bus reste le moyen de transport le plus utilisé par les voyageurs. Selon notre enquête, 94 % des voyageurs ont pris le bus ou le minibus au moins une fois pour se déplacer au Laos.
Les bus permettent de rejoindre n’importe quelle destination dans le pays, à condition d’être patient et flexible. Il vaut mieux calculer vos déplacements en temps plus qu’en distance. Le réseau couvre bien les grandes villes et les principales destinations touristiques, mais les trajets vers les régions rurales et éloignées peuvent être plus sporadiques et moins fiables.
Climatisation naturelle et sièges vintage inclus dans le billet
Photo : Bryan Sauvetre
Le scooter et la moto sont d’excellents moyens de sortir des sentiers pour partir explorer la campagne du Laos de façon indépendante. Sensation de liberté garantie ! Les boucles de Thakhek et de Pakse figurent parmi les activités et lieux à voir préférés des voyageurs au Laos. La grande majorité de ceux qui souhaitent les réaliser le font en scooter.
La circulation est beaucoup plus calme que dans les pays voisins, mais on vous conseille quand même d’avoir un minimum d’expérience dans la conduite de deux roues, notamment à cause de l’état des routes. Les accidents restent fréquents. Dans tous les cas, il faut éviter de conduire la nuit et bien se renseigner sur l’accessibilité des chemins pendant la saison des pluies. En saison sèche, c’est plutôt la poussière qui vous gênera.
Quand le bitume se termine, l’aventure commence
Photo : Flaurine Derosario
D’après notre enquête, 66 % des voyageurs ont loué un scooter durant leur voyage au Laos et 7 % ont opté pour une moto.
Vous pouvez faire appel à votre hébergement pour louer votre deux roues. Les voyageurs qui ont répondu à notre enquête ont conseillé l’auberge La Casa (briefing tous les jours à 18h et ils s’occupent de la location). Les voyageurs qui ont loué en direct ont recommandé Miss Noy Motorbike à Paksé pour la boucle des Bolovens et Wang Wang Motor Rental à Thakhek pour la boucle Thakhek.
Comptez environ entre 100 000 et 150 000 kips par jour (entre environ 4 € et 6,50 € par jour) pour une location de scooter. Les prix varient beaucoup selon l’endroit où vous louez le scooter : le prix sera plus élevé à Luang Prabang qu’à Thakhek ou Pakse par exemple.
Si faire la boucle de Thakhek en scooter vous tient à cœur, mais que la conduite vous fait peur, vous pouvez louer les services d’un conducteur pour environ 2 500 000 kips / 100 € pour 4 jours.
L’agence de location vous demandera sans doute de laisser votre passeport en dépôt, il est préférable de ne laisser qu’une copie.
Pour conduire un deux-roues de plus de 50cc au Laos, vous devez normalement avoir au moins le permis A1 (ou moto) coché sur votre permis international. La catégorie A1 obtenue par équivalence avec le permis B n’est pas reconnue en dehors de l’Europe, vous devez passer un examen.
Aucun loueur ne vous demandera quoi que ce soit, mais les assurances l’exigeront si vous avez un accident. Certaines assurances excluent dans tous les cas les accidents en deux-roues, avec ou sans permis. Lisez bien votre contrat, mais surtout soyez prudents sur la route !
Les contrôles de police sont assez rares sur les boucles. Dans les grandes villes et à Vang Vieng, ils sont plus plausibles.
Pour avoir le permis A1 international, vous devez passer un examen
D’après notre enquête, seulement 2 % des voyageurs ont acheté une moto au Laos, aucun n’a acheté un scooter.
Si vous êtes motard et que vous restez longtemps en Asie du Sud-est, un road trip à moto peut vous intéresser. Dans ce cas, acheter une moto et la revendre à la fin de votre voyage revient moins cher que d’en louer une, mais cette option se fait souvent depuis le Vietnam. On a écrit un dossier sur l’achat d’une moto au Vietnam.
Par ailleurs, le forum Golden Triangle Riders est une bonne source d’information. Il est spécialisé dans les road trip à moto en Asie du Sud-Est.
Le réseau ferroviaire au Laos est encore en développement, mais il offre déjà une alternative de transport intéressante dans le Nord du pays. La ligne ferroviaire relie Vientiane à la frontière chinoise et s’arrête, entre autres, à Vang Vieng, Luang Prabang et près de Luang Namtha.
D’après notre enquête, 46 % des voyageurs ont pris le train pour se déplacer au Laos.
Il y peu de trains quotidiens et le système de réservation en tant qu’étranger n’est pas idéal, mais voyager en train promet un trajet plus confortable et plus rapide qu’en bus. Les trains à grande vitesse réduisent le temps de trajet entre Vientiane et Luang Prabang de 10 heures à 2 heures.
Ce mode de transport, même s’il coûte un peu plus cher, devient une option de plus en plus prisée par les voyageurs pour se déplacer dans le pays.
Promis, vous êtes bien au Laos
Bien qu’il n’y ait pas de mer au Laos, le transport par bateau est un moyen de déplacement très utilisé grâce aux 4 500 kilomètres de fleuves navigables qui sillonnent le pays.
Ce mode de transport ravira les voyageurs à la recherche d’une expérience immersive. Vous voyagerez probablement en compagnie de locaux avec lesquels vous pourrez interagir et découvrirez des villages souvent inaccessibles par la route.
D’après notre enquête, 53 % des voyageurs ont pris au moins une fois le bateau pendant leur séjour au Laos, et 23 % ont effectué un long trajet avec au moins une nuit à bord.
Comme pour les bus au Laos, il est difficile de trouver des horaires et des tarifs fiables. Les temps de déplacements par bateau varient en fonction des conditions météorologiques et du niveau de l’eau.
Pirates du Mékong
Photo : Temae Lejeune
Les bateaux lents publics peuvent généralement transporter entre 80 et 100 passagers. C’est le cas des bateaux qui assurent le trajet entre Huay Xai et Luang Prabang. Cependant, le nombre exact peut varier en fonction de la taille et de la configuration du bateau, tout comme le niveau de confort. Dans les zones rurales, ce sont généralement des péniches beaucoup plus petites, mais elles transportent quand même une vingtaine de passagers (pour seulement quelques sièges).
Les bagages sont généralement stockés à l’avant ou à l’arrière du bateau.
Pour ceux qui sont pressés, des bateaux rapides font aussi le trajet entre Huay Xai et Luang Prabang. Le trajet dure environ 6 à 7 heures, mais ces bateaux sont beaucoup moins confortables et peuvent être bruyants et moins sûrs. Le prix est généralement similaire ou légèrement plus élevé que celui des bateaux lents.
Pour plus de confort et si vous avez le budget, vous pouvez opter pour les bateaux gérés par les agences de voyage (moins surchargés) ou même pour une croisière ultra-luxueuse, telle que la croisière Vat Phou dans le Sud du Laos entre Pakse, Champasak et Don Khong Island, à faire en trois jours.
Le Mékong, principal fleuve du Laos, traverse le pays du nord au sud. Un des circuits préférés des voyageurs relie Houay Xai à Luang Prabang en deux jours avec une escale à Pakbeng. Comptez environ 400 000 kips (17 €) pour le trajet complet (2 x 200 000) ; les bateaux partent tôt le matin, vers 8h30.
Sur la Nam Ou, les voyageurs prennent le bateau à Nong Khiaw pour rejoindre le petit village de Muang Ngoi. Il y a normalement deux départs par jour : un le matin (vers 10h) et un l’après-midi (vers 14h). Le prix est compris entre 50 000 et 80 000 kips par personne.
Si vous visitez la région des 4 000 îles, vous emprunterez des taxis fluviaux.
Vous pouvez acheter vos billets directement au quai ou dans certaines guesthouses qui en proposent également.
L’art de laisser couler le temps au fil de l’eau
Au Laos, les vélo-taxis motorisés à trois roues portent différents noms selon la ville et le type de véhicule. C’est le moyen de transport le plus utilisé pour réaliser les petits trajets.
Les tuk-tuks de base ici sont plus grands que les standards dans les pays voisins. Ils ont souvent des banquettes sur les côtés et transportent au moins 4 à 6 passagers. Les jumbos ont une capacité supérieure et peuvent transporter jusqu’à 12 personnes. On appelle généralement samlo la version side-car.
Avant de monter à bord, négociez le tarif avec votre chauffeur, mais sachez que sur certains trajets, ils sont vraiment durs en affaires.
Par exemple, pour rejoindre le port de Luang Prabang depuis le centre, comptez 150 000 kips / 6,50 € à diviser par le nombre de passagers. Sur la boucle de Thakhek, vous pouvez louer les services d’un chauffeur à la journée pour environ 800 000 kips / 35 € à diviser par le nombre de passagers.
Le bolide officiel du Laos
Les Songthaews sont des véhicules utilitaires modifiés, souvent des camionnettes équipées de bancs à l’arrière pour transporter des passagers. Ce taxi collectif réalise des trajets courts et moyens à l’intérieur des villes et entre les villages. Économiques, ils sont très utilisés par les locaux. Les Songthaews n’ont pas d’horaires fixes et partent généralement lorsque le véhicule est plein.
Dans les stations de bus ou les arrêts de Songthaews, les véhicules se regroupent souvent par destination. Cherchez les panneaux ou les inscriptions sur le véhicule pour connaître leur destination ou demandez simplement au chauffeur. Confirmez avec lui le prix avant de monter à bord.
Il n’y a pas beaucoup de taxis au Laos, seulement dans les grandes villes, à Vientiane et un peu à Luang Prabang. Téléchargez l’application LOCA pour faire vos réservations.
De la même manière, vous trouverez des moto-taxis surtout dans les zones urbaines, dans les endroits touristiques et près des gares routières.
Émissions de CO2 : 293 grammes de CO2 par passager par kilomètre (Source : Base carbone de l’ADEME)
D’après notre enquête, 10 % des voyageurs ont pris au moins une fois l’avion durant leur voyage au Laos.
Le Laos est un pays avec des infrastructures routières limitées et les vols intérieurs permettent de gagner beaucoup de temps, surtout pour les distances plus longues. Cependant, bien que les trajets en bus soient longs et fatigants, on pense qu’ils font partie du voyage et votre portefeuille vous remerciera.
Il y a quatre aéroports internationaux au Laos :
Lao airlines et Lao skyway (anciennement Lao Air) sont les principales compagnies qui opèrent au Laos. Les vols ne sont pas aussi fréquents que dans d’autres pays, donc il vaut mieux planifier à l’avance. En haute saison, les vols peuvent être complets. Comparez les prix des billets d’avion sur Skyscanner.
D’après notre enquête, 2 % des voyageurs ont loué une voiture pendant leur séjour au Laos et 4 % une voiture avec chauffeur.
La location de voiture avec chauffeur ne coûte pas beaucoup plus cher que de louer une voiture seule. L’avantage est que vous ne prenez pas la responsabilité de la conduite. Si vous n’avez pas envie de conduire un deux roues, c’est une bonne option. Pour la boucle de Thakhek par exemple, comptez environ 1 500 000 kips / 65 € / jour à diviser entre les passagers.
D’après notre enquête, 33 % des voyageurs ont voyagé à vélo à un moment de leur séjour au Laos.
La plupart des villes laotiennes sont agréables à parcourir à vélo. De nombreuses guesthouses et boutiques louent des bicyclettes à partir de 20 000 kips / 0,85 € / jour. Vous n’aurez aucune difficulté à en trouver, mais vérifiez bien l’état de votre bolide avant de payer.
D’après notre enquête, 7 % des voyageurs ont fait du stop durant leur séjour au Laos.
Selon les axes, il y a plus ou moins de circulation. Vous pourrez parfois être pris plus facilement par un deux-roues que par une voiture, mais dans l’ensemble le stop ne fonctionne pas si mal.
Pour faire signe au chauffeur sur la route, n’utilisez pas le pouce. Faites de grands mouvements de bras, paume de main vers le bas. Précisez bien avant de monter que vous n’avez pas d’argent.
